Développement et autonomie
L’autonomie est souvent présentée comme un objectif essentiel de l’accompagnement des personnes autistes.
Pourtant, elle ne se résume pas à « faire seul ». Une personne est autonome lorsqu’elle peut réaliser une activité avec le niveau d’aide qui lui permet de réussir, de participer à son environnement et d’exercer ses choix.
L’objectif n’est donc pas de supprimer toute aide, mais de développer progressivement les compétences qui permettront à chacun de gagner en indépendance tout en respectant son fonctionnement.
📖 Sommaire
- Développer l’autonomie : un processus progressif
- Chaque personne progresse à son rythme
- L’apprentissage des compétences de la vie quotidienne
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Développer l'autonomie : un processus progressif
L’autonomie ne s’acquiert pas en une seule fois. Elle résulte d’un ensemble d’apprentissages construits progressivement tout au long de la vie.
Ces apprentissages concernent notamment :
- les soins personnels
- les repas
- l’habillage
- les déplacements
- la communication
- les interactions sociales
- la gestion des émotions
- les activités scolaires ou professionnelles
- l’organisation quotidienne
Chaque compétence peut être travaillée séparément avant d’être généralisée dans différents contextes.
Chaque personne progresse à son rythme
Il n’existe pas d’âge précis auquel une compétence devrait être acquise.
Deux personnes présentant un même diagnostic peuvent avoir des profils très différents :
- certaines développeront rapidement leur autonomie domestique
- d’autres présenteront d’excellentes compétences scolaires mais auront besoin d’un accompagnement dans la vie quotidienne
- certaines auront besoin d’aides visuelles tout au long de leur vie
- d’autres deviendront totalement indépendantes dans certains domaines
Comparer les personnes entre elles conduit souvent à des attentes irréalistes.
L’accompagnement doit toujours être individualisé.
L'apprentissage des compétences de vie quotidienne
Les compétences de vie quotidienne constituent souvent le cœur des apprentissages.
Elles peuvent concerner :
- se laver
- s’habiller
- préparer un repas simple
- ranger son espace
- utiliser les transports
- faire des achats
- gérer son argent
- respecter un emploi du temps
Ces compétences sont généralement enseignées en découpant chaque activité en petites étapes successives.
Cette méthode facilite les apprentissages et limite les situations d’échec.
Pourquoi certaines tâches restent-elles difficiles ?
Les difficultés ne proviennent pas d’un manque de motivation.
Elles sont souvent liées à plusieurs facteurs qui interagissent :
- difficultés des fonctions exécutives
- surcharge sensorielle
- compréhension incomplète des consignes
- anxiété
- manque de prévisibilité
- difficultés motrices
- fatigue cognitive
Comprendre ces facteurs permet d’adapter l’environnement plutôt que d’augmenter les exigences.
Favoriser l'autonomie plutôt que faire à la place
Il est parfois tentant d’effectuer une tâche à la place de la personne afin de gagner du temps.
Pourtant, une aide trop importante peut limiter les apprentissages.
À l’inverse, une aide insuffisante peut provoquer de la frustration ou des échecs répétés.
L’objectif est donc d’apporter uniquement le niveau d’aide nécessaire, puis de le diminuer progressivement lorsque la compétence se développe.
Cette démarche est appelée estompage des guidances
Les stratégies les plus efficaces
Les recommandations actuelles mettent en avant plusieurs approches complémentaires.
Décomposer les apprentissages
Une activité complexe devient plus accessible lorsqu’elle est découpée en petites étapes.
Cette méthode permet d’apprendre progressivement chaque composante de la tâche.
Utiliser des supports visuels
Les pictogrammes, check-lists, emplois du temps et séquences photographiques permettent souvent de rendre une activité plus prévisible.
Les supports visuels diminuent également la charge de mémoire.
Répéter dans différents contextes
Une compétence acquise dans un environnement ne sera pas nécessairement utilisée ailleurs.
La généralisation constitue une étape essentielle des apprentissages.
Renforcer les réussites
Valoriser les réussites augmente la motivation et favorise le maintien des apprentissages.
Le renforcement doit être individualisé et adapté aux intérêts de la personne.
Respecter le rythme de chacun
Certaines compétences nécessitent plusieurs semaines, voire plusieurs mois d’apprentissage.
Le temps constitue une composante normale du développement.
Les erreurs les plus fréquentes
Certaines pratiques ralentissent les apprentissages malgré de bonnes intentions.
Par exemple :
- vouloir aller trop vite
- changer constamment les méthodes
- multiplier les consignes simultanément
- proposer des tâches trop difficiles
- réaliser systématiquement la tâche à la place de la personne
- ne pas tenir compte des particularités sensorielles
- attendre une généralisation immédiate
L'autonomie ne signifie pas être seul
Être autonome ne signifie pas ne plus avoir besoin d’aide.
Certaines personnes utiliseront durablement :
- des rappels visuels
- un téléphone
- des applications de planification
- des minuteurs
- un accompagnement ponctuel
- des adaptations environnementales
Ces aides constituent des compensations, et non des échecs.
L’objectif est de permettre une participation maximale dans les activités importantes pour la personne.
Une approche centrée sur la qualité de vie
Les recommandations internationales insistent aujourd’hui sur un changement de perspective.
L’objectif n’est plus uniquement d’apprendre des compétences, mais d’améliorer la qualité de vie.
Une intervention pertinente doit permettre à la personne de :
- développer son autonomie
- exercer ses choix
- participer à la vie sociale
- accéder aux apprentissages
- renforcer son bien-être
- gagner en confiance
L’autonomie n’est donc pas une finalité en soi, mais un moyen de favoriser une vie plus épanouissante et plus conforme aux souhaits de la personne.
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Sources scientifiques
Les informations présentées dans cet article s’appuient sur les recommandations et publications scientifiques de référence actuellement disponibles concernant le Trouble du Spectre de l’Autisme (TSA).
Références
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